有的地方又稱城隍爺。他是冥界的地方官，職權(quán)相當(dāng)于陽(yáng)界的市長(zhǎng)。因此城隍就跟城市相關(guān)并隨城市的發(fā)展而發(fā)展。城隍產(chǎn)生于古代祭祀而經(jīng)道教演衍的地方守護(hù)神。城隍本指護(hù)城河，班固《兩都賦序》:"京師修宮室，浚城隍。"祭祀城隍神的例規(guī)形成于南北朝時(shí)。唐宋時(shí)城隍神信仰滋盛。宋代列為國(guó)家祀典。元代封之為佑圣王。明初，大封天下城隍神爵位，分為王、公、侯、伯四等，歲時(shí)祭祀，分別由國(guó)王及府州縣守令主之。明太祖此舉之意，"以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得幸免"。城隍指責(zé)是掌管生人死人戶籍，守護(hù)一方，為一方百姓記下善惡功過(guò)。在道教科儀法事時(shí)，召請(qǐng)亡魂前，會(huì)給城隍發(fā)牒，通知城隍派鬼卒押解亡魂到壇場(chǎng)施食超度。城隍由護(hù)衛(wèi)神變?yōu)殛幗绫O(jiān)察系統(tǒng)，道教因之而稱城隍神職司為剪除兇逆，領(lǐng)治亡魂等。王孫明太祖朱元璋曾是土地廟里的小和尚，做了皇帝后，他對(duì)土地公公及其上級(jí)城隍爺極為推崇愛(ài)戴。他下旨京城和幾個(gè)大城市的城隍爺?shù)纳衤殲橥?，職位為正一品。各府、州、縣城隍爺?shù)纳衤毞謩e為公、侯、伯，從而與當(dāng)?shù)氐墓偈鹧瞄T(mén)同等級(jí)別，使城隍廟興旺起來(lái)。