中冷器的作用是降低發(fā)動機的進氣溫度。那么為什么要降低進氣溫度呢？
（1）發(fā)動機排出的廢氣的溫度非常高，通過增壓器的熱傳導會提高進氣的溫度。而且，空氣在被壓縮的過程中密度會升高，這必然也會導致空氣溫度的升高，從而影響發(fā)動機的充氣效率。如果想要進一步提高充氣效率，就要降低進氣溫度。有數(shù)據(jù)表明，在相同的空燃比條件下，增壓空氣的溫度每下降10 ℃，發(fā)動機功率就能提高3%～5%。
（2）如果未經(jīng)冷卻的增壓空氣進入燃燒室，除了會影響發(fā)動機的充氣效率外，還很容易導致發(fā)動機燃燒溫度過高，造成爆震等故障，而且會增加發(fā)動機廢氣中的NOx的含量，造成空氣污染。
為了解決增壓后的空氣升溫造成的不利影響，因此需要加裝中冷器來降低進氣溫度
（3）減少發(fā)動機燃料消耗
（4）提高對海拔高度的適應性。在高海拔地區(qū)，采用中冷可使用更高壓比的壓氣機，這使發(fā)動機得到更大功率，提高了汽車的適應性。
（5)改善增壓器匹配和適應性
空一空冷卻的中冷器與水箱散熱器裝在一起，安裝在發(fā)動機前方，靠吸風風扇和汽車行駛的通面風進行冷卻，中冷器若冷卻不良將導致發(fā)動機動力不足、油耗增加，因此，應定期對中冷器進行檢查與維護，主要內(nèi)容是：
外部清潔
由于中冷器安裝在最前方，中冷器散熱片通道常被樹葉、油泥(轉(zhuǎn)向油罐內(nèi)溢出的液壓油)等堵塞，使中冷器散熱受阻，因此應定期對該處清洗。清洗的方法是用壓力不太高的水槍以垂 直于中冷器平面的角度，自上而下或自下而上緩慢沖洗，但決不可斜沖以防損壞中冷器。
內(nèi)部清洗、檢查
中冷器內(nèi)部管道常附有油泥、膠質(zhì)等臟物，不僅使空氣流通道變窄，而且冷卻熱交換能力降低，為此，也必須進行維護和清洗。一般每年或發(fā)動機大修、焊修水箱的同時，應對中冷器內(nèi)部進行清洗并進行檢查。
清洗方法：將含2%純堿的水溶液(溫度應在70—80℃)加入中冷器內(nèi)，注滿，等待15分鐘，看中冷器有無滲漏水處。如有應對其進行拆檢，焊修(同修水箱一樣)；如沒有滲漏水，前后晃動，反復數(shù)次，將洗液倒出，再充入干凈的含2%純堿的水溶液進行沖洗，直到較為清潔為止，再加注清潔的熱水(80—90℃)清洗，直到放出的水清潔為止。如中冷器外部沾上油污，亦可用堿水進行清洗，方法是：將油污處浸泡于堿液中，用毛刷清除，直到干凈為止。清洗完后，用壓縮空氣將中冷器內(nèi)的水吹干或自然涼干或在安裝中冷器時先不接中冷器與發(fā)動機連接管，起動發(fā)動機，待中冷器出氣口無水分時，再接上發(fā)動機進氣管。若發(fā)現(xiàn)中冷器芯內(nèi)嚴重臟污，應仔細檢查空濾器及進氣各管路何處有漏洞，并排除故障。