小年并非專指一個節(jié)日，由于全國各地民俗不同，小年這個時間也不盡相同。小年期間的主要活動有掃塵，祭灶神，貼窗花等。在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)。也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家是臘月二十四，而水上人家過小年則是臘月二十五。北方在南宋以前都是政治中心，受官場影響較重，小年多為臘月二十三；南方多為臘月二十四；而沿湖，沿海的居民，過小年則是臘月二十五。

祭灶神

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灶王爺作為家神之一，自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監(jiān)察每一家人，因為和日常生活關系密切，所以人們認定他是玉帝派往人間監(jiān)督善惡之神，每年臘月二十四日都要去朝奏玉帝，報告所住之戶的善惡言行，玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。所以每逢小年，在祭灶王爺?shù)臅r候每家每戶都會準備灶糖請灶君吃，粘住他的牙，使他不能對玉帝說壞話。

貼窗花

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小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準備，剪貼窗花也是其中一項。據(jù)介紹，窗花內(nèi)容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，**戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等，花樣繁多，樣子討喜。

放鞭炮

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中國人過節(jié)都喜歡熱熱鬧鬧的，鞭炮的聲響，可以渲染過節(jié)氣氛，但是由于空氣污染等因素，近年很多城市都是不讓小年賣鞭炮、放鞭炮啦。

掃塵土

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