紫外老化試驗(yàn)主要模擬陽光中的紫外光對(duì)產(chǎn)品產(chǎn)生的劣化效應(yīng)。同時(shí)它還可以再現(xiàn)雨水和露水所產(chǎn)生的破壞；通過將待測材料曝曬放在經(jīng)過控制的陽光和濕氣的交互循環(huán)中，同時(shí)提高溫度的方式來進(jìn)行試驗(yàn)，采用紫外線熒光燈模擬陽光，同時(shí)還可以通過冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。  

   只需要幾天或幾周時(shí)間，紫外老化試驗(yàn)可以再現(xiàn)戶外需要數(shù)月或數(shù)年所產(chǎn)生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強(qiáng)度下降及氧化。  

盡管紫外光（UV）只占陽光的5％，但是它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因?yàn)殛柟獾墓饣瘜W(xué)反應(yīng)影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對(duì)材料物理性質(zhì)的破壞影響時(shí)，不需要再現(xiàn)整個(gè)陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV 光即可。紫外光加速耐候試驗(yàn)機(jī)之所以采用UV 燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果。采用熒光UV 燈模擬陽光對(duì)物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是較好的方法。  

   有幾種不同的UV 燈可供選擇。大多數(shù)的這些UV 燈主要產(chǎn)生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現(xiàn)在它們?cè)诟髯圆ㄩL范圍內(nèi)產(chǎn)生的UV 總能量上的不同。不同的燈會(huì)產(chǎn)生不同的測試結(jié)果。實(shí)際的曝曬應(yīng)用環(huán)境可以提示應(yīng)選用哪種類型的UV 燈。