獅子不是中國(guó)所有的物種，獅子形象始于漢朝，據(jù)說(shuō)獅子是從西域傳來(lái)的。相傳東漢漢章帝時(shí)，西域大月氏國(guó)把一頭金毛獅子作為禮物進(jìn)貢給中國(guó)的皇帝。后來(lái)獅子隨著佛教的傳入，而成為一種賦予了神力的靈獸。在中國(guó)的文化中，獅子更多地是作為一種神話中的動(dòng)物，而不是現(xiàn)實(shí)生活中的動(dòng)物，和麒麟一起成為中國(guó)的靈獸。唐代高僧慧琳說(shuō)：“狻猊即獅子也，出西域。”
 不知從何時(shí)起，獅子就成為了看守門戶的吉祥物了。并且逐漸和中國(guó)文化相融合。獅子的造型在不同的朝代有不同的特征，漢唐時(shí)通常強(qiáng)悍威猛，元朝時(shí)，身軀瘦長(zhǎng)有力，明清時(shí)，較為溫順。清代，獅子的雕刻已基本定型，《揚(yáng)州畫舫錄》（1795年作）中規(guī)定：“獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子。”
 石獅不僅有不同的時(shí)代特點(diǎn)，還有明顯的地域特色?？傮w上，北方的石獅子外觀大氣，雕琢質(zhì)樸；南方的石獅更為靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子也不僅在母獅手掌下，有的爬上獅背，活潑可愛(ài)。