石油中的含氧量一般在千分之幾范圍內(nèi)，只有個別石油含氧量較高，可達2%~3%。但是，若石油在加工前或加工后長期暴露在空氣中，那么其含氧量就會大大增加。石油中的含氧量多是從元素分析中用減差法求得的（即用****減去碳、氫、硫、氮的含量），實際上包含了全部的分析誤差，因此數(shù)據(jù)并不十分可靠。石油中的含氧量雖然很低，但石油中含氧化合物的數(shù)量仍然可觀。
石油中的氧元素都是似有機含氧化合物的形式存在的。這些含氧化合物大致有兩種類型：酸性含氧化合物和中性含氧化合物。石油中的酸性含氧化合物包括環(huán)烷酸、芳香酸、脂肪酸和酚類等，它們總稱為石油酸。石油中的中性含氧化合物包括酮、醛和醋類等，它們在石油中的含量極少，因而石油中的含氧化合物以酸性含氧化合物為上。