水飛薊菊科、水飛薊屬一年或二年生菊科草本植物。一年生或二年生草本，高1.2米。莖直立，分枝，有條棱，極少不分枝，全部莖枝有白色粉質(zhì)復(fù)被物，被稀疏的蛛絲毛或脫毛。種子入藥。株高30~200cm。喜溫暖干燥環(huán)境，忌高溫喜涼爽干燥氣候，適應(yīng)性強(qiáng)，對土壤、水分要求不嚴(yán)，沙灘地、鹽堿地均可種植。水飛薊是優(yōu)良的護(hù)肝植物。