20世紀(jì)上半葉，鋼筋混凝土開(kāi)始大規(guī)模在建筑中擔(dān)任結(jié)構(gòu)任務(wù)，20世紀(jì)60年代混凝土被廣泛地運(yùn)用于工業(yè)化預(yù)制建筑構(gòu)件。在勒·柯布西耶（Le?Corbsier）、路易斯·康（Louis?kahn）等現(xiàn)代主義建筑大師的影響下，混凝土被廣泛運(yùn)用為建筑的結(jié)構(gòu)、造型、外墻材料，混凝土逐漸從單純的結(jié)構(gòu)材料發(fā)展成為一種富有外在表現(xiàn)力的功能齊全的建筑材料?

然而，現(xiàn)代主義建筑思潮純粹功能主義的思想以及經(jīng)濟(jì)條件、施工技術(shù)等諸多原因造成了這個(gè)時(shí)期的許多混凝土建筑形式雷同、缺乏細(xì)部、施工粗糙，混凝土在一段時(shí)間里被人們普遍認(rèn)為是一種單調(diào)乏味、冷漠丑陋、毫無(wú)人性化可言的建筑材料。這種負(fù)面影響的結(jié)果直接導(dǎo)致了混凝土墻面逐漸被石材、面磚、涂料、玻璃等覆蓋。?

這種狀況直至安藤忠雄在建筑界聲譽(yù)鵲起之時(shí)才有所改觀，在他的作品中，清水混凝土顯示出機(jī)械加工般的精致、絲綢般的柔美質(zhì)感，這完全打破了人們印象中混凝土的粗野形象，使人們重新認(rèn)識(shí)到了混凝土的無(wú)窮魅力，建筑界中掀起了一股“安藤熱”、“清水混凝土熱”。?

同建筑師對(duì)于對(duì)于清水混凝土的追求是有差異的，一些建筑師追求混凝土的精致，力爭(zhēng)表達(dá)出混凝土的雅致、自然、細(xì)膩的效果，以安藤忠雄為代表；一些建筑師追求混凝土自然粗獷的力度美感，保留施工的痕跡甚至瑕疵，更加注重真實(shí)性的表現(xiàn)，如勒·柯布西耶等；另一些建筑師如貝聿銘等則將混凝土的粗獷與精致協(xié)調(diào)起來(lái)，建筑整體由于體塊比例的推敲顯得精致無(wú)比，接近建筑時(shí)混凝土墻面又顯示出粗獷的力度。

除此之外，還有一些當(dāng)代的建筑師通過(guò)在混凝土中添加特殊的添加劑以追求混凝土的色彩以及特殊質(zhì)感的，如瑞士建筑師安奈特·基剛（Annette?Gigon）和麥克·古耶爾（Mike?Guyer）。?