牡丹是落葉灌木。莖高達(dá)2米；分枝短而粗。葉通常為二回三出復(fù)葉，偶爾近枝頂?shù)娜~為3小葉；頂生小葉寬卵形，長(zhǎng)7-8厘米，寬5.5-7厘米，3裂至中部，裂片不裂或2-3淺裂，表面綠色，無(wú)毛，背面淡綠色，有時(shí)具白粉，沿葉脈疏生短柔毛或近無(wú)毛，小葉柄長(zhǎng)1.2-3厘米；側(cè)生小葉狹卵形或長(zhǎng)圓狀卵形，長(zhǎng)4.5-6.5厘米，寬2.5-4厘米，不等2裂至3淺裂或不裂，近無(wú)柄；葉柄長(zhǎng)5-11厘米，和葉軸均無(wú)毛。[3]?

花單生枝頂，直徑10-17厘米；花梗長(zhǎng)4-6厘米；苞片5，長(zhǎng)橢圓形，大小不等；萼片5，綠色，寬卵形，大小不等；花瓣5，或?yàn)橹匕?，玫瑰色、紅紫色、粉紅色至白色，通常變異很大，倒卵形，長(zhǎng)5-8厘米，寬4.2-6厘米，頂端呈不規(guī)則的波狀；雄蕊長(zhǎng)1-1.7厘米，花絲紫紅色、粉紅色，上部白色，長(zhǎng)約1.3厘米，花藥長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)4毫米；花盤(pán)革質(zhì)，杯狀，紫紅色，頂端有數(shù)個(gè)銳齒或裂片，完全包住心皮，在心皮成熟時(shí)開(kāi)裂；心皮5，稀更多，密生柔毛。蓇葖長(zhǎng)圓形，密生黃褐色硬毛?；ㄆ?月；果期6月。[3]?

• 直立型：枝條直立挺拔而較高，分布緊湊，展開(kāi)角度小，枝與垂直線的夾角多在30°以內(nèi)。節(jié)間較長(zhǎng)，新生枝年生長(zhǎng)量在10-15cm，一般五年生株高40-50cm，高者達(dá)1m以上。如“首案紅”、“紫二喬”、“姚黃”等。
• 疏散型：枝條多疏散彎曲向四周伸展，株幅大于株高，形成低矮展開(kāi)的株形，枝條展開(kāi)時(shí)與垂直線的夾角多在45°以上，新枝長(zhǎng)，較軟。如“趙粉”、“守重紅”、“山花爛漫”、“青龍臥墨池”等。
• 開(kāi)張型：枝條生長(zhǎng)健壯挺拔，向四周斜伸開(kāi)張，角度在上述兩者之間，株形圓滿端正，高矮適中，新枝年生長(zhǎng)量6-8cm，一般五年生株高在30-40cm。如“狀元紅”、“銀紅巧對(duì)”、“金玉交章”等。
• 矮生型：枝條生長(zhǎng)緩慢，節(jié)間短而葉密，枝條分布緊湊短小，年新枝生長(zhǎng)量為2-4cm，一般五年生株高15cm高左右。如“美人紅”、“羅漢紅”、“海云紫”等為代表。
• 獨(dú)干型：多為人工培植的藝術(shù)造型，具有明顯的主干，主干高矮不等，一般在20-80cm。主干上部分生數(shù)枝，構(gòu)成樹(shù)冠（有的無(wú)樹(shù)冠），形態(tài)古雅，酷似盆景，生長(zhǎng)較慢，一般成型期需8年以上。如“十八號(hào)”等。[6]?