玄武巖是一種基性噴出巖，其化學(xué)成分與輝長(zhǎng)巖或輝綠巖相似，SiO₂含量變化于45%～52%之間，K₂O+Na₂O含量較侵入巖略高，CaO、Fe₂O₃+FeO、MgO含量較侵入巖略低。礦物成份主要由基性長(zhǎng)石和輝石組成，次要礦物有橄欖石，角閃石及黑云母等，巖石均為暗色，一般為黑色，有時(shí)呈灰綠以及暗紫色等。呈斑狀結(jié)構(gòu)。氣孔構(gòu)造和杏仁構(gòu)造普遍。

玄武巖體積密度為2.8～3.3g/cm³，致密者壓縮強(qiáng)度很大，可高達(dá)300MPa，有時(shí)更高，存在玻璃質(zhì)及氣孔時(shí)則強(qiáng)度有所降低。玄武巖耐久性甚高，節(jié)理多，且節(jié)理面多成五邊形或六邊形，構(gòu)成柱狀節(jié)理。性脆，因而不易采得大塊石料，由于氣孔和杏仁構(gòu)造常見，雖玄武巖地表上分布廣泛，但可作飾面石材不多。

火山爆發(fā)流出的巖漿溫度高達(dá)攝氏一千二百度，因有一定的粘度，在地勢(shì)平緩時(shí)，巖漿流動(dòng)很慢，每分鐘只流動(dòng)幾米遠(yuǎn)；遇到陡坡時(shí)，速度便大大加快。它在流動(dòng)過程中，攜帶著大量水蒸汽和氣泡，冷卻后，便形成了各種變異的形狀。

其中多氣孔狀的玄武巖，也稱為浮石，其氣孔多，質(zhì)地堅(jiān)硬，可以將將它攙在混凝土里，可以使混凝土重量減輕，不僅堅(jiān)固耐用，同時(shí)有隔音、隔熱等特點(diǎn)，是高層建筑輕質(zhì)混凝土的良好骨料。浮石還是很好的研磨材料，可用來磨金屬、磨石料；在工業(yè)上還可做過濾器、干燥器、催化劑等。同時(shí)也被廣泛用于園林景觀之中，主要用作假山，盆景等等，同時(shí)也用于家庭裝飾之中。

一些藝術(shù)家，根據(jù)浮石多孔和皺、漏的特點(diǎn)。用來建造園林中的假山，或雕成小巧玲瓏的盆景。