2年，McBain提出了“分子篩”的概念。表示可以在分子水平上篩分物質(zhì)的多孔材料。雖然沸石只是分子篩的一種，但是沸石在其中**代表性，因此“沸石”和“分子篩”這兩個(gè)詞經(jīng)常被混用。人造沸石是：磺酸化聚苯乙烯；天然沸石：鋁硅酸鈉。沸石族礦物常見于噴出巖，特別是玄武巖的孔隙中，也見于沉積巖、變質(zhì)巖及熱液礦床和某些近代溫泉沉積中。

性質(zhì)：如果遵照規(guī)格使用和儲(chǔ)存則不會(huì)分解，未有已知危險(xiǎn)反應(yīng)，避免氧化物。溶于強(qiáng)堿。屬高硅沸石。具有獨(dú)特的孔結(jié)構(gòu)、高的催化活性和熱穩(wěn)定性及耐酸性。

沸石是沸石族礦物的總稱，是一種含水的堿或堿土金屬鋁硅酸鹽礦物。全世界已發(fā)現(xiàn)天然沸石40多種，其中*常見的有斜發(fā)沸石、絲光沸石、菱沸石、毛沸石、鈣十字沸石、片沸石、濁沸石、輝沸石和方沸石等。已被大量利用的是斜發(fā)沸石和絲光沸石。沸石族礦物所屬晶系不一，晶體多呈纖維狀、毛發(fā)狀、柱狀，少數(shù)呈板狀或短柱狀。

沸石具有離子交換性、吸附分離性、催化性、穩(wěn)定性、化學(xué)反應(yīng)性、可逆的脫水性、電導(dǎo)性等。沸石主要產(chǎn)于火山巖的裂隙或杏仁體中，與方解石、石髓、石英共生；亦產(chǎn)于火山碎屑沉積巖及溫泉沉積中。