與我國不同，美國法律中沒有實用新型的概念。依據(jù)《美國法典》第35編《專利》，共有三類發(fā)明創(chuàng)造可以獲得專利，即實用專利（Utility Patent）、外觀設(shè)計專利（Design Patent）和植物專利（Plant Patent）。

　　在三種可獲得專利的客體中，實用專利為重要。美國法律的大多數(shù)規(guī)定，例如有關(guān)新穎性、非顯而易見性、專利申請和審查程序的規(guī)定等都是圍繞實用專利作出的。對于外觀設(shè)計專利和植物專利，除非法律另有規(guī)定，一般都適用實用專利的規(guī)定。

  直接向USPTO提交申請的程序

　　1．非臨時專利申請

　　為了獲得專利，申請人應(yīng)向USPTO提交完整的非臨時專利申請（Nonprovisional Application for a Patent），其中包括：

　?。?）書面的說明書（specification）

　　說明書中包含描述（description）和權(quán)利要求（claims）。

　?。?）附圖（如有必要）

　　（3）宣誓（oath）或聲明（declaration）

　　每個發(fā)明人必須簽署一份宣誓或聲明，其中包括美國法律和USPTO規(guī)定的某些聲明，如相信自己是該申請和專利申請中要求保護的發(fā)明的原始發(fā)明人或原始共同發(fā)明人的聲明。宣誓必須在公證人面前進行，聲明則不需要公證。除了被要求的陳述外，宣誓或聲明中應(yīng)指明發(fā)明人的法定名稱（legal name），以及在申請數(shù)據(jù)表（application data sheet）中未列出的發(fā)明人的郵寄地址和住址。

　?。?）申請、檢索和審查費

　　更多詳細內(nèi)容可參閱USPTO官方網(wǎng)站。

　　2．通過EFS-Web提交申請

　　從2011年11月15日開始，通過郵寄或直接遞交的任何非臨時實用專利申請都需要支付400美元的額外費用，稱為“非電子申請費（non-electronic filing fee）”。避免支付額外的非電子申請費的唯一方法是通過EFS-Web提交非臨時實用專利申請。

　　使用該系統(tǒng)需要注冊，以獲得用戶編號和數(shù)字證書，并可在專利申請?zhí)峤黄陂g和之后安全訪問申請文件。

　　更多詳細內(nèi)容可參閱USPTO提供的用戶指南。

　　3．臨時申請

　　USPTO允許專利申請人提交臨時申請（Provisional Application for a Patent），但臨時申請不適用于外觀設(shè)計專利。

　　通過臨時申請，申請人可獲得較早的有效申請日（effective filing date），即USPTO收到該發(fā)明的書面說明書和附圖（如有必要）的日期，而申請人此時不需要提供權(quán)利要求、宣誓或聲明。為完整起見，申請人仍需要支付申請費，以及一個指明該申請為臨時申請的封面（cover sheet）。之后，申請人將有多12個月的時間提交相應(yīng)的非臨時專利申請。在該期限內(nèi)，臨時申請不會被審查，超過期限即被廢止。

　　如果非臨時專利申請要求保護的主題可得到臨時申請的支持，則有權(quán)使用臨時申請的申請日。但是，在臨時申請階段的時間，不計入相應(yīng)授權(quán)專利20年的專利保護期。

　　如果申請人在提交臨時申請之后才支付基本申請費和提交封面，則需要支付附加費。與非臨時專利申請不同，外觀設(shè)計、植物專利和臨時申請仍可以通過郵寄或直接遞交的方式提交，而不必支付額外的400美元的非電子申請費。外觀設(shè)計和臨時申請也可以通過EFS-Web提交，但是植物專利不能通過該在線系統(tǒng)提交申請。

　　更多詳細內(nèi)容可參閱USPTO官方網(wǎng)站。

　　4．公開

　　早的有效申請日或申請人提出的優(yōu)先權(quán)日后滿18個月，專利申請將公開（publication）。

　　公開后，USPTO不再對專利申請保密，任何公眾都可以請求訪問該申請的整個文件歷史。申請人則可以主張臨時權(quán)利，要求第三方支付合理的專利使用費，或針對專利侵權(quán)行為要求賠償。

　　5．審查

　　除了臨時申請，向USPTO提交的完整申請將被分配給負責審查與該發(fā)明有關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域的各個審查技術(shù)中心進行檢查。

　　審查內(nèi)容包括：研究申請是否符合美國法律的要求；對美國專利、已公開的專利申請、外國專利文件和其他可用的文獻進行檢索，以確定發(fā)明是否符合新穎性、實用性和非顯而易見性的要求，并確定申請材料是否符合專利相關(guān)法規(guī)的要求。

　　如果審查員對于專利申請的內(nèi)容予以認可，則授予專利權(quán)。

　　如果一件專利申請中包含兩項或兩項以上的發(fā)明，且USPTO認為他們屬于不同的發(fā)明主題，會要求申請人進行分案申請。如果分案申請在一申請待決期間提出，則可以享有一申請的申請日。

　　如申請存在問題，審查員會以書面方式將審查意見（Office action）通知申請人，一般會郵寄給代理律師或代理人。

　　審查員指出的任何缺陷、駁回申請或提出要求的理由，將在審查意見中予以說明。在審查員提出的一次審查意見書中，駁回全部或部分權(quán)利要求是很常見的。提供此類信息或參考資料將有助于申請人判斷是否繼續(xù)提出復議（reconsideration）。

　　申請人必須以書面形式要求復議，并且必須明確指出審查員的審查意見書中存在的錯誤。申請人必須針對上一封審查意見書中的每一個異議和駁回的理由予以答復。

　　在修改申請文件時，申請人必須明確指出，比照所引用的先前參考文獻公開的先技術(shù)水平或者異議中的意見，自己認為修改后的權(quán)利要求書可取得專利權(quán)，并對理由進行說明。

　　收到申請人的答復意見后，審查員將對申請進行復議，并將通知申請人相關(guān)權(quán)利要求的狀態(tài)，即是否與一次審查意見一樣拒絕或駁回權(quán)利要求，或者是否支持權(quán)利要求。

　　通常，二次審查意見即是終意見。

　　之后，申請人的答復限于對被駁回的權(quán)利要求提出上訴，進一步的修改將受到限制。如果審查員在駁回一項權(quán)利要求時不涉及異議或其他要求，申請人可向USPTO提出上訴請求。

　　審查員將作出終駁回決定（Final Rejection），重申或陳述所有拒絕的理由，并確認該申請中可生效的權(quán)利要求。

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