鑒于人們對(duì)元宇宙及其對(duì)品牌所有者影響的認(rèn)識(shí)快速提升，韓國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（KIPO）發(fā)現(xiàn)涵蓋虛擬商品的商標(biāo)申請(qǐng)數(shù)量急劇增長(zhǎng)，從2020年的6個(gè)增加到2021年的17個(gè)，而僅2022年1月至5月期間KIPO就受理了717個(gè)虛擬商品的商標(biāo)申請(qǐng)。針對(duì)這一趨勢(shì)，KIPO發(fā)布了新的涵蓋虛擬商品商標(biāo)申請(qǐng)的審查指南，以防止申請(qǐng)人產(chǎn)生混淆并提高審查的一致性。該指南已于2022年7月14日生效。

商品說(shuō)明

虛擬商品現(xiàn)在可以在9類下以簡(jiǎn)單的形式“虛擬XXX（商品名稱）”進(jìn)行**，例如“虛擬服裝”或“虛擬鞋子”。這意味著不再需要依賴以前可以接受的例如“包含虛擬服裝（虛擬商品）的計(jì)算機(jī)程序”或“可下載的圖像文件（虛擬服裝）”等冗長(zhǎng)的描述。

無(wú)論如何，**虛擬商品的類型是必要的，因?yàn)橹T如“虛擬商品”之類的模糊描述由于過(guò)于寬泛而無(wú)法被接受。

虛擬商品之間的關(guān)系

以前，無(wú)論屬于哪個(gè)類型，所有虛擬商品都會(huì)被認(rèn)為是相似的。從理論上來(lái)說(shuō)，這意味著“虛擬鞋子”將與“虛擬汽車”等多種商品發(fā)生形式上的沖突。這必然有可能導(dǎo)致在完全不同的領(lǐng)域運(yùn)營(yíng)的品牌所有者之間發(fā)生糾紛。

根據(jù)新的指南，虛擬商品將根據(jù)其類型進(jìn)行分類和比較，就像其實(shí)體商品一樣。因此，正如在第25類中分別涵蓋“服裝”和“鞋類”的兩項(xiàng)相似商標(biāo)申請(qǐng)?jiān)陧n國(guó)的審查實(shí)踐中不會(huì)被視為沖突一樣，涵蓋“虛擬服裝”和“虛擬鞋子”的兩項(xiàng)申請(qǐng)也是如此。然而，分別涵蓋“虛擬褲子”和“虛擬服裝”的申請(qǐng)之間則會(huì)存在沖突，因?yàn)檫@兩種商品在形式上是類似的。

實(shí)體商品和虛擬商品之間的關(guān)系

新的指南還規(guī)定，出于審查的目的，通常默認(rèn)實(shí)體和虛擬商品不會(huì)被視為沖突。舉例來(lái)說(shuō)，一個(gè)涵蓋了第9類中的“虛擬服裝”的新申請(qǐng)不會(huì)被涵蓋第25類中的“服裝”的商標(biāo)所影響。

然而，如果涉及虛擬商品的申請(qǐng)是針對(duì)與已確定的馳名／**商標(biāo)相似的商標(biāo)提出的，那么關(guān)于實(shí)體和虛擬商品的審查也將考慮隨后提交的申請(qǐng)與****之間是否會(huì)存在消費(fèi)者混淆的可能性。

建議

雖然有些人此前可能對(duì)虛擬商品知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)持觀望態(tài)度，但現(xiàn)在KIPO已經(jīng)澄清了其在實(shí)體和虛擬商品相似性問(wèn)題上的立場(chǎng)，如果品牌所有者希望確保其實(shí)體商品的虛擬表示得到保護(hù)，那么他們現(xiàn)在必須在9類下提交申請(qǐng)。由于韓國(guó)是適用首申請(qǐng)?jiān)瓌t（first-to-file）的司法管轄區(qū)，所以建議相關(guān)方盡快提出此類申請(qǐng)。新的申請(qǐng)必須單獨(dú)、具體**所有感興趣的虛擬商品，簡(jiǎn)單的**“虛擬商品”是不夠的。

除此之外，申請(qǐng)人還應(yīng)確保為重要的或感興趣的商標(biāo)設(shè)置的任何商標(biāo)服務(wù)都包括第9類，特別是考慮到虛擬商品的申請(qǐng)活動(dòng)迅速發(fā)展的情況。

（編譯自www.lexology.com）

翻譯：王丹　校對(duì)：劉鵬

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