一定濃度的高分子溶液或溶膠，在適當條件下，粘度逐漸增大，最后失去流動性，整個體系變成一種外觀均勻，并保持一定形態(tài)的彈性半固體，這種彈性半固體稱為凝膠。

凝膠在有機體的組成中占重要地位，人體內的肌肉、皮膚、細胞膜、血管壁以及毛發(fā)、指甲、軟骨等都可看作是凝膠。由溶液或溶膠形成凝膠的過程稱為膠凝作用（gelation）。

“

氣溶膠

”是指

分散系

為

氣態(tài)

的，如：云，霧等，“

固溶膠

”有

煙水晶

等，“

液溶膠

”就是呈液態(tài)的膠體，如

氫氧化鐵

膠體彈性凝膠： 一類凝膠在烘干后體積縮小很多，但仍保持彈性。

脆性凝膠：另一類凝膠烘干后體積縮小不多，但失去彈性而具有脆性。

彈性凝膠保持彈性。肌肉、皮膚、血管壁及組成植物細胞壁的纖維素等，脆性凝膠大多數(shù)是無機凝膠，它的網(wǎng)狀結構堅固，不易伸縮。硅膠、

等，廣泛用作吸附劑。

（二）膨潤（溶脹）

干燥的彈性凝膠放入適當?shù)娜軇┲校瑫詣游找后w而膨脹，這個過程稱為膨潤或溶脹。脆性凝膠沒有這種性質。在生理過程中，膨潤起相當重要的作用。有機體越年輕，膨潤能力越強，隨著有機體的逐慚衰老，膨潤能力也逐慚減退。

（三）離漿（脫液收縮）

新制備的凝膠放置一段時間后，一部分液體可以自動而緩慢地從凝膠中分離出來，凝膠本身體積縮小，成為兩相，這種現(xiàn)象稱為離漿或膠液收縮。例如血液放置分離出血清，腺體的分泌，淀粉糊放置后分離出液體，都是凝膠的離漿現(xiàn)象。

離漿的實質是膠凝過程的繼續(xù)。凝膠制品在醫(yī)藥上有廣泛的應用，如干硅膠是實驗室中帶用的干燥劑。在生產(chǎn)和科學研究上，電泳和色譜法常用凝膠作為支持介質。

（四）多相，高度分散和不穩(wěn)定性是 溶膠的基本特性。溶膠具有Tyndall效應可與溶液區(qū)分。