pH值一般指氫離子濃度指數(shù)，氫離子濃度指數(shù)是指溶液中氫離子的總數(shù)和總物質(zhì)的量的比。它的數(shù)值俗稱(chēng)“pH值”。表示溶液酸性或堿性程度的數(shù)值，即所含氫離子濃度的常用對(duì)數(shù)的負(fù)值，通常pH值是一個(gè)介于0和14之間的數(shù)。

溶液酸性、中性或堿性的判斷依據(jù)是：[H+]和[OH-]的濃度的相對(duì)大?。涸谌我鉁囟葧r(shí)溶液[H+]>[OH-]時(shí)呈酸性，[H+]=[OH-]時(shí)呈中性，[H+]<[OH-]時(shí)呈堿性。
但當(dāng)溶液中[H+]、[OH-]較小時(shí)，直接用[H+]、[OH-]的大小關(guān)系表示溶液酸堿性強(qiáng)弱就顯得很不方便。為了免于用氫離子濃度負(fù)冪指數(shù)進(jìn)行計(jì)算的繁瑣，丹麥生物化學(xué)家澤倫森在1909年建議將此不便使用的數(shù)值用對(duì)數(shù)代替，并定義為"pH"。數(shù)學(xué)上定義pH為氫離子濃度的常用對(duì)數(shù)負(fù)值，即：pH=-lg[H+]。

衡量各種溶液的PH指標(biāo)：
⑴中性水溶液，pH=7
⑵酸性水溶液，pH<7，pH值越小，表示酸性越強(qiáng)；
⑶堿性水溶液，pH>7，pH值越大，表示堿性越強(qiáng)。