因為鹽是動物生活中的生理必需品，所以它是早期人類**批尋找和交換的礦物之一。人類的食用在從前是巖鹽最主要的和**大宗用途。而今天和工業(yè)用途相比，這只是比較少的了。石鹽已是化學工業(yè)大宗的原料，它是民用和工業(yè)上無數的產品要用的鈉和氯的來源。大量的石鹽還用于食品加工工業(yè)。海水溶解有大約3% 的氯化鈉，人們有目的地使海水蒸發(fā)來獲取石鹽。但是在整個地質過程中，海水由于自然原因而蒸發(fā)，石鹽作為一種沉積巖覆蓋著地球表面的廣大地區(qū)。它是最豐富的蒸發(fā)巖，在海水中沉淀的順序上，是在石膏和硬石膏的后面，因此，常常在石鹽之下找到石膏和硬石膏。有些地方石鹽不純，和石鹽互層還有其他沉淀礦物，方解石和鉀鹽以及砂子和粘土。有75 個以上國家大量開采石鹽。如果石鹽層在地下不深處，就挖豎井達到石鹽層，用地下開礦的方法開采。然而有一種簡單的萃取法，用水泵把水打到含鹽層，然后把鹵水用泵抽到地表，蒸發(fā)鹵水來提取石鹽。今天大約有1/3 的石鹽是由海水在人工鹽池（又叫鹽田）中蒸發(fā)提取的。海水引入鹽池后，由太陽加熱蒸發(fā)直到鹽沉淀為止。雖然最常見的石鹽是層狀的礦床，但是找到很好的立方體，并有立方體解理，這種晶體的習性和具有咸味的特點，使這個礦物是很容易鑒定的。

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